Википедия
Санскары — это ряд различных таинств, жертвоприношений и ритуалов, которые служат переходными обрядами и фиксируют различные этапы жизни индусов . Все люди, особенно дваждырождённые , должны совершать ряд жертвоприношений с подношениями богам, предкам и хранителям в соответствии с ведийскими изречениями о дхарме и праведной жизни. В широком смысле термином «санскара» обозначают действие ритуального характера, направленное на улучшение человека либо же предмета.
В итоге санскары формируют классическую ритуальную систему, которая имеет прочные связи с идеологией как ведийского, так и домашнего жертвоприношения, а также ритуалов шраута. В классический период для всех санскар требовались огонь, хома и присутствие обученных брахманов, которые одаривались ( дакшина ) на важном, уже заключительном этапе обряда. За исключением свадьбы и похорон именно брахман совершал ритуалы, предваряя их несколькими подготавливающими действиями и объявляя о назначении обряда.
Каждое важное событие в жизни индусов отмечается совершением определенной санскары. Контролирующие путём ритуалов жизнь индивида ещё до рождения, они продолжаются вплоть до последнего жертвоприношения, то есть похорон. Выполнение их для многих индусов является способом достичь небо ( сварга ) после смерти. Также по поверьям индусов все изменения в жизни человека полны скрытых опасностей, и люди на пороге таких перемен в своей жизни особенно подвержены действиям демонов и колдунов. Санскары же защищают людей от таких губительных влияний.
В современные времена многие санскары урезаются по времени или вовсе игнорируются. Упанаяна , например, появляется часто лишь как символическая подготовка жениха к свадьбе. Руководства по санскарам часто учитывают местные традиции, что порождает многочисленные вариации ритуалов.
Кроме церемоний слово санскара также используется в общении как обозначение критериев воспитания. Хорошая санскара — хорошее воспитание.
Многие из санскар уходят корнями в очень древние времена, некоторые возможно к доарийской эпохе. Основные признанные источники сведений о санскарах таковы: Веды, грихья-сутры , дхарма-сутры , итихасы , пураны и определённые смрити .